塑化劑種類很(hěn)多(duō)，包括鄰苯二甲酸酯、脂肪族二元酸酯、脂肪酸酯、苯多(duō)酸酯、多(duō)元醇酯、環氧烴類、烷基磺酸酯等。狹義的塑化劑主要是指鄰苯二甲酸酯類物(wù)質(zhì)，是鄰苯二甲酸形成的約30種酯類的統稱，目前它是塑化劑的主體(tǐ)，主要由1個剛性平面芳環和2個可(kě)塑非線(xiàn)性脂肪鏈組成。

鄰苯二甲酸酯類化合物(wù)一般在常溫下為(wèi)無色透明的油狀黏稠液體(tǐ)，屬脂溶性物(wù)質(zhì)，易溶于甲醇、乙醇、乙醚等有(yǒu)機溶劑，大多(duō)數是高沸點、低揮發度的液體(tǐ)，少數則是熔點較低的固體(tǐ)，其合成通常是由萘和鄰二甲苯催化氧化生成鄰苯二甲酸酐，然後鄰苯二甲酸酐與各種醇類酯化而獲得。難溶于水，比重與水接近，與塑料分(fēn)子的相溶性較好，兩者間主要由氫鍵或範德(dé)華力結合，彼此保持相對獨立的化學(xué)性質(zhì)。可(kě)增加聚合物(wù)材料的延展性和柔韌性，改善加工(gōng)性能(néng)，提高塑料制品的強度。